Grandes pandemias de la humanidad

Para terminar, conviene recordar las pandemias más importantes acaecidas en el mundo desde que se tienen noticias de esos acontecimientos. 

·      En el 430 a.C. y durante la guerra del Peloponeso, quizás el tifus, mató a la cuarta parte de las tropas atenienses y otro tanto de la población en los cuatro años siguientes.

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La peste en Atenas. Michiel Sweerts

·      Entre el 165 y 180 d.C., la viruela traída de Oriente próximo, mató a 1,25 millones de personas, la cuarta parte de los infectados.

La peste en Roma. Delaunay

·      Entre el 251 y el 266, aparece un segundo brote de la viruela, la pandemia anterior, muriendo 5,000 persona por día en Roma.

·      En el 541 se dispone del primer brote registrado de la peste bubónica, empezando en Egipto, llegando a matar a 10,000 persona por día, el 40% de los habitantes de Constantinopla. En su avance llegó a matar a la cuarta parte de los habitantes del Mediterráneo oriental.

·      En el 1348 los mercaderes italianos que huían de la guerra de Crimea, trajeron a Europa la peste bubónica (la peste negra), matando a veinte millones de europeos en seis años, representando la cuarta parte de la población total y la mitad en las zonas urbanas más afectadas.

·      En 1489, se produjo en España una epidemia de tifus, perdiendo los cristianos en su batalla contra los musulmanes, unos 20,000 soldados.

·      En 1518, la mitad de la población nativa de la isla La Española, murió de viruela.

·      Dos años más tarde, en 1520, la viruela mató a unas 150,000 personas en México.

·      En 1542, el tifus mató a 30,000 combatientes en la lucha de los Balcanes.

·      En una década del 1600, el sarampión mató a dos millones de mexicanos.

·      En el siglo XVI, la viruela mató a gran parte de la población nativa de las Islas Canarias.

La peste de Marsella. Michel Serre

La fiebre amarilla. José Aparicio

·      Entre 1816 y 1826 aparece la pandemia de cólera en Bengala – India, y se expande hacia China y el mar Caspio.

·      Entre el 1829 y 1851, una segunda pandemia de cólera alcanza a Europa, a Londres en 1832, así como a Nueva York y la costa del Pacífico en Norteamérica en el 1834.

El cólera tiene la culpa - Pavel Fedotov

·      Entre el 1848 y 1849, murieron por causa del sarampión, la tosferina y la gripe, 40,000 personas en Hawai.

·      De 1852 a 1860, hubo una pandemia de cólera, que afectó sobre todo a Rusia, causando más de un millón de muertos.

·      Tres años más tarde, entre 1863 y 1875, otra pandemia de cólera se extendió en su mayor parte por Europa y África.

Episodio de fiebre amarilla en Buenos Aires. José Manuel Blanes

·      Entre 1899 y 1923, el cólera volvía a afectar a Europa y Rusia, siendo Europa menos afectada al disponer de mejores medidas sanitarias.

Vacunación de niños (viruela). Vicente Borrá y Abellá

La peste. Bonaparte visita a los apestados de Jaffa.

·      En marzo del 1918, en el estado de Kansas (EEUU) se desarrolla una gripe muy mortífera, a la que llamaron “gripe española”, matando a 25 millones de personas en tan solo 6 meses, si bien algunos creen que ascendió al doble. De ellos, 17 millones murieron en la India, 500,000 en EEUU y 200,000 en Inglaterra.

Autorretrato después de la gripe española. Edvard Munch

·      Una gripe letal aparece en 1957, llamada “gripe asiática”

·      En el 1961, vuelva el cólera, comenzando en Indonesia y afectando sobre todo a la India y la URSS.

·      En el 2002, el síndrome respiratorio severo (SARS), afectó a 8,098 personas dando lugar a 774 fallecidos en el sudeste asiático.

·      No puede olvidarse la epidemia de ébola, una fiebre hemorrágica, detectada por primera vez en 1976 en el continente africano, concretamente en Guinea. La mortalidad oscila entre el 25 y el 90%.

·      Y finalmente, la pandemia producida por el coronavirus COVID-19, aparecida en Wuhan, de la provincia de Hubei en China.

Como no puede ser menos, muchos pintores inmortalizaron en su día algunas de aquellas pandemias. Veamos algunos cuadros: